Corresponde a todas las partes
tangibles de un sistema informático; sus componentes son: eléctricos, electrónicos,
electromecánicos y mecánicos. Son cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado;
contrariamente, el soporte lógico es intangible y es llamado software. El término es propio del idioma inglés (literalmente traducido: partes duras), su traducción al español no tiene un significado acorde, por tal motivo se la ha adoptado
tal cual es y suena; la Real Academia Española lo define como:
Conjunto de los componentes que integran la parte material de una computadora.
Periféricos
Se entiende por periférico a las unidades o dispositivos que permiten a
la computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar
como exteriorizar información y datos.10 Los periféricos son los que
permiten realizar las operaciones conocidas como de entrada/salida (E/S).11
Aunque son estrictamente considerados "accesorios" o no esenciales,
muchos de ellos son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la
computadora moderna; por ejemplo, el teclado, el disco duro y
el monitor son elementos actualmente imprescindibles; pero no lo son
un escáner o un plóter. Para ilustrar
este punto: en los años 80, muchas de las primeras computadoras personales no
utilizaban disco duro ni mouse (o ratón), tenían sólo una o
dos disqueteras, el teclado y
el monitor como únicos periféricos.
Dispositivos de entrada de información (E).
De esta categoría son aquellos que permiten el ingreso
de información, en general desde alguna fuente externa o por parte del
usuario. Los dispositivos de entrada proveen
el medio fundamental para transferir hacia la computadora (más propiamente al
procesador) información desde alguna fuente, sea local o remota. También
permiten cumplir la esencial tarea de leer y cargar en memoria el sistema
operativo y las aplicaciones o programas informáticos, los que a su
vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las más diversas
tareas.11
Entre los periféricos de entrada se puede
mencionar:10 teclado, mouse o ratón, escáner,
micrófono, cámara web, lectores ópticos de código de barras, Joystick,
lectora de CD, DVD o BluRay (sólo lectoras),
placas de adquisición/conversión de datos, etc.
Dispositivos de salida de información (S).
Son aquellos que
permiten emitir o dar salida a la información resultante de las operaciones
realizadas por la CPU (procesamiento). Los dispositivos de salida
aportan el medio fundamental para exteriorizar y comunicar la información y
datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra fuente externa, local o
remota.11
Los dispositivos más
comunes de este grupo son los monitores clásicos (no de pantalla táctil), las impresoras, y los altavoces.10 Entre los periféricos de salida puede
considerarse como imprescindible para el funcionamiento del sistema, al monitor.
Otros, aunque accesorios, son sumamente necesarios para un usuario que opere un
computador moderno.
Dispositivos mixtos (E/S de información).
Son aquellos
dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada como de
salida.11 Típicamente, se puede mencionar como periféricos mixtos o de
Entrada/Salida a: discos rígidos, disquetes, unidades
de cinta magnética, lecto-grabadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc.
También entran en este rango, con sutil diferencia, otras unidades, tales como:
Tarjetas de Memoria flash o unidad de estado sólido, tarjetas
de red, módems, tarjetas de captura/salida de vídeo, etc.10
Si bien se puede
clasificar al pen drive (lápiz de memoria), memoria flash o
memoria USB o unidades de estado sólido en la categoría
de memorias, normalmente se los utiliza como dispositivos de
almacenamiento masivo; siendo todos de categoría Entrada/Salida.15
Los dispositivos
de almacenamiento masivo10 también son conocidos como "Memorias
Secundarias o Auxiliares". Entre ellos, sin duda, el disco
duro ocupa un lugar especial, ya que es el de mayor importancia en la
actualidad, en el que se aloja el sistema operativo, todas las aplicaciones,
utilitarios, etc. que utiliza el usuario; además de tener la suficiente
capacidad para albergar información y datos en grandes volúmenes por tiempo
prácticamente indefinido. Los servidores Web, de correo electrónico y de redes con bases de datos, utilizan discos rígidos de grandes
capacidades y con una tecnología que les permite trabajar a altas velocidades
como SCSI incluyendo también, normalmente, capacidad de redundancia de
datos RAID; incluso utilizan tecnologías híbridas: disco rígido y unidad
de estado sólido, lo que incrementa notablemente su eficiencia. Las interfaces actuales más usadas en discos duros
son: IDE, SATA, SCSI y SAS; y en las unidades de estado
sólido son SATA y PCI-Express ya que necesitan grandes
anchos de banda.
La pantalla táctil (no
el monitor clásico) es un dispositivo que se considera mixto, ya que además de
mostrar información y datos (salida) puede actuar como un dispositivo de
entrada, reemplazando, por ejemplo, a algunas funciones del ratón o del
teclado.
Se conoce
como software al equipamiento lógico o soporte lógico de
un sistema informático, comprende el conjunto de los
componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de
tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos, que son llamados hardware.
Los componentes
lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas; tales
como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las
tareas concernientes a la edición de textos; el software de sistema, tal
como el sistema operativo, que, básicamente, permite al resto de los
programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre los
componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando
una interfaz con el usuario.
Definición del software.
Existen varias
definiciones similares aceptadas para software, pero probablemente la más
formal sea la siguiente:
Es el conjunto de los
programas de cómputo, procedimientos, reglas, documentación y datos asociados que
forman parte de las operaciones de un sistema de computación.
Considerando esta
definición, el concepto de software va más allá de los programas de computación en sus
distintos estados: código fuente, binario o ejecutable;
también su documentación, los datos a procesar e incluso la información de
usuario forman parte del software: es decir, abarca todo lo intangible,
todo lo «no físico» relacionado.
Actividades
Indique si los siguientes elementos son De entrada de
Datos (E), Salida de Datos (S) o de Almacenamiento de Datos (A)
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DVD
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Micrófono
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Disco Rígido
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Auricular
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Escaner
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Parlantes
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Pantalla
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CD
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Mouse
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Impresora
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Teclado
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Pen Drive
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Marque con una letra S elementos de Software y con una
letra H elementos de Hardware
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